第三军医大学大坪医院神经内科主任周华东教授及其团队，经过十年基础研究与近万例临床研究，系统揭示了老年性痴呆（阿尔茨海默病）的危险因素、发病机制及防治策略，并首次在中国建立了中文版的老年性痴呆诊断方法和量表。

该团队独创的抗Aβ基因治疗策略，以双转基因小鼠及腺相关病毒为基因载体，通过肌肉转染抗Aβ单链抗体清除脑内β-淀粉样蛋白（Aβ），有效解决了免疫治疗中常见的脑内出血和炎性反应问题。这一创新从研究设计到实验手段均处于国际领先水平，为开发新型免疫治疗药物提供了坚实的实验依据。相关成果已在《神经病学杂志》等国内外期刊发表论文100余篇。

在临床研究中，周华东团队对近万名患者进行随机分析，发现中国人载脂蛋白ε4（ApoE ε4）是老年性痴呆的危险因子；吸烟状态和数量与痴呆严重程度相关；孤独生活加重认知功能损害；脑卒中是重要危险因素。基础研究方面，团队通过海马齿状回注射β-淀粉样蛋白建立大鼠模型，采用Morris水迷宫检测定向导航和空间探索能力，尼氏染色观察神经元数量变化，证实高胆固醇饮食可加重认知损害。

此外，团队在干细胞治疗研究中发现，将小鼠胚胎干细胞移植至老年性痴呆大鼠海马齿状回，可改善学习记忆功能，外源性神经干细胞能与宿主神经元重建突触联系。研究还证明海马内源性神经干细胞增殖能力下降与MP4过表达有关，为干细胞治疗的临床应用提供了重要依据。