据路透社报道，现代医学正在重新定义“老年”，人类可能很快就能轻松活过目前的寿命上限——120岁。过去人们认为人类寿命存在内在上限，但正在牛津大学参加延长寿命会议的科学家们并不认同。哈佛大学人类延续政策项目负责人保罗·霍奇表示，许多政府虽已被养老金、灰色劳动力和卫生保健费用困扰，但仍需面对未来更大挑战。他预测：“人类预期寿命将大大延长，当前政策将被证明完全不足。”人类预期寿命究竟有多长？研究人员正在讨论这些问题。

密歇根大学医学院的理查德·米勒表示，对老鼠（其基因与人类非常相似）进行的试验显示，仅通过限制热量摄入，预期寿命便可延长40%。若同样结果出现在人类身上，在富裕国家，人类平均预期寿命将从目前的近80岁上升到112岁，许多人寿命甚至更长。

剑桥大学生物医学老年医学专家奥布雷·格雷对人类寿命的预测更为乐观。他相信人类能活到1000岁。他对与会者说，利用干细胞、基因疗法和其他技术对身体定期进行维修，可能最终完全制止人体衰老。如果每种维护方法能将寿命延长30或40年，随着科学发展，死亡可被推迟。但该领域其他人士并不赞同这些新颖观点。纽卡斯尔大学衰老与营养中心主任汤姆·基尔克伍德认为，格雷的观点是一种“思想试验”，没有多少实用价值。人类衰老过程本质上可以延缓，这意味着预期寿命并非固定不变，但研究人员对衰老机理的了解尚不详尽，科学家的真正目标并非简单延长寿命，而是延长健康寿命。

从伦理上说，延长寿命存在争议，一些哲学家认为这违背了人的本质。但曼彻斯特大学生物伦理学教授约翰·哈里斯表示，任何认同珍惜生命的社会都有责任接受延长寿命的药物。他说：“挽救生命只是用积极方法延缓死亡，如果你认为短时间延缓死亡没有错，是好事，那么你有什么理由认为将死亡延缓很长时间就是错误的呢？”