从斯拉夫民俗中的“一朵小红花”到电影《阿凡达》中潘多拉森林的奇幻景象，植物在黑暗中发光的场景总是令人着迷。人们对植物和鲜花照亮夜晚的可能性充满期待。

过去，科学家和种植者尝试通过喷洒化学物质或使用黑光照射来使植物短暂发光，但这些方法均非植物自身持续发光。最近，荷兰花荷花卉拍卖公司纳尔德维克拍卖场开始销售Glowing Flowers品牌的月季和菊花，这些植物经专利染料处理后，在白昼或黑光下可发光，销量可观，消费者甚至愿意为其购买保险以维持发光效果。

如今，新一代发光植物已出现。美国Bioglow公司通过基因工程技术开发出可自动发光的活植物，其发光成为植物生命周期的固有组成部分，无需外部物质或光源。这种植物环保节能，通过向植物体内注入遗传物质，使植物获得完整的发光代谢途径，光可持续发出并稳定遗传给下一代。

Bioglow公司的发光植物原型为烟草（模式物种），其发光类似萤火虫等自然发光生物。公司邀请纽约地区的种植户和零售商体验自动发光植物。OttoKeil花店经理Jeff Keil表示，看到烟草发出微弱光时感到好奇，并相信发光植物将撼动花卉业。零售商Noah Schwartz认为，发光植物可用于景观增强、季节性展览，甚至减少花园照明用电，前景广阔。

目前，烟草原型的光线相对黯淡，需暗适应后肉眼可见。Bioglow公司正持续改进，以增强光线强度和审美价值。理论上，任何植物种类均可通过生物发光技术成为发光植物，并可调整光线颜色和发光部位（如叶或花）。发光植物与正常植株在生长速度、大小等方面无差异，可完全适应现有花卉产业种植方式。

自动发光植物迎合消费者喜好，可刺激需求，提供从婚庆用奇异发光植物到照亮行车道和院落的景观植物等丰富产品。