我国是世界小麦生产和消费第一大国，在全球谷物市场中占据举足轻重的地位。长期以来，由于经济发展面临严峻的人口压力，小麦育种目标主要侧重于产量因素，忽视了品质指标，导致单产大幅提高，而品质水平停滞不前。随着国民经济的发展和人民生活水平的提高，对小麦育种工作提出了新的任务和要求：不仅要培育高产、稳产、抗病虫害、抗逆的品种，还必须大幅提升加工品质，实现全面优质化，将改良小麦品质作为育种工作的重要任务之一。
近年来，我国小麦品质育种取得了巨大成绩，但从宁夏永宁县的小麦品质育种实践来看，总体水平与国外相比仍存在差距：一是优质品种不够过硬，例如面包小麦的内在品质在蛋白质含量和质方面多数仍以量取胜；二是品质测试手段落后，许多国家已致力于测试仪器和方法的改进，向微量、快速、准确、自动化、电脑化方向发展，而我国农业科研和商品粮科研部门在这些方面存在较大差距；三是管理体制不健全，未真正实行以质论价政策，缺乏完善的小麦品质检测报告管理体制；四是品质育种手段单一，生产上推广的品种大多仍采用常规育种方法，新技术选育优质品种或对优质品系及早准确认定的能力尚未跟上。
针对这些问题，育种单位应根据条件及时将小麦品质育种纳入计划，作为重要目标。根据我国不同生态区的小麦品质表现规律，北方麦区应发展优质面包小麦，南方麦区宜发展面条、馒头、饼干、糕点用小麦品种。面包小麦育种的主攻方向是提高蛋白质和面筋质量，而饼干、糕点用小麦则应从降低蛋白质和面筋含量着手。同时，育种还需兼顾农艺性状和产量的同步提高。
为此，应有目的、有计划地重点加强对国外优质资源的引种工作，并在此基础上分工协作，对已征集优异种质资源的品种及其他农艺性状的遗传与生理特性进行深入研究，准确探明其利用价值，减少盲目性，为育种提供技术途径和理论依据。同时，有关机构应组织技术力量研究快速、准确、简便、用材料少或不破坏种子的粮食作物品质分析技术，并引进、研制和创新相关仪器设备。
在品质育种目标下，除传统育种途径外，还需大力开拓新途径和新技术，包括人工诱变育种、倍性育种、远缘杂交育种、细胞工程、基因工程等。
通过科研育种手段培育优质小麦的作用是潜在的，其具体表现还取决于相应的耕作栽培措施。因此，在选育优质麦的同时，应加强研究与之相配套的栽培耕作技术。