来自耶鲁大学、伦敦大学皇家霍洛威学院、华南师范大学、中科院植物遗传生态学研究所、中国国家作物分子设计工程技术研究中心、中国农业科学院作物科学研究所及湖南杂交水稻研究中心等机构的研究人员，在模式生物拟南芥中揭示了植物生物钟的调控机制，为植物光信号传导提供了重要资料。该研究成果于4月17日发表在《自然细胞生物学》（Nature Cell Biology）杂志网络版上。
领导这项研究的是著名学者王海洋教授。他早年毕业于浙江大学生物系，曾在美国耶鲁大学随华人著名生物学家邓兴旺教授从事课题研究。受聘美国康奈尔大学植物科学系教授期间，他在光反应机制研究方面取得了突出成果，相关论文曾发表在《科学》（Science）杂志上。当看到国家经济转型期的需求时，王海洋毅然选择回国，与恩师邓兴旺一起致力于杂交水稻新品种的研制和推广。现同时受聘于中国国家作物分子设计工程技术研究中心、中国农业科学院作物科学研究所及湖南杂交水稻研究中心等机构。
生物节律是以24小时为周期的内在周期性节律。早在第一个单细胞生物出现以前，地球已经自转了约20亿年。为了适应昼夜环境周期性的变化，许多生物体内进化出了生物钟，用以协调不同组织与器官的昼夜节律。生物钟包括输入系统、核心节律系统及输出系统。无论是植物还是动物，其发育、行为、生理、代谢等生命活动都受到生物钟的调控。过去的研究证实，植物中的光感受器具有感知光线、联系生物钟的重要作用。然而，科学家们对光感受器与中央昼夜节律振荡器之间光信号传导的机制，以及日间光信号形成并维持生物钟基因节律性表达模式的机制尚不清楚。
在这项研究中，研究人员以拟南芥（Arabidopsis）为实验对象，证实植物色素A信号通路的三个正调控蛋白FHY3、FAR1和HY5可与ELF4基因（被认为是中央振荡器的组成部分）的启动子直接结合，并在日间激活其表达。此外，研究人员还发现昼夜节律控制的CCA1和LHY蛋白可在黎明时通过与这些转录促进因子的物理相互作用抑制ELF4的表达。
新研究发现证实，一些光调控和昼夜节律调控的转录因子通过直接协同作用于ELF4启动子，调控了其周期性表达，并建立了一个连接环境昼夜循环与中央振荡器的潜在分子联系。
（生物通：何嫱）
作者简介：
王海洋，男，1965年出生。1986年获得杭州大学生物系学士学位；1986-1989年就读西北大学生物系，获硕士学位；1992-1998年在美国密执根大学生物系攻读博士学位；1989-1992年任中国科学院植物研究所研究助理；1998-2002年在耶鲁大学分子与细胞发育生物学系邓兴旺实验室从事博士后研究；2002年受聘于美国康奈尔大学Boyce Thompson植物研究所，担任博士生导师、实验室主任，并在康奈尔大学植物学系担任博士生导师；2009年7月起担任国家作物分子设计工程技术研究中心副主任，同时受聘于中国农业科学院作物科学研究所及湖南杂交水稻研究中心等机构。