一项新的研究揭示了维生素D如何帮助减轻与牛皮癣（银屑病）相关的炎症。牛皮癣是一种常见的慢性自身免疫性皮肤病，其特征为皮肤发红、斑块状瘙痒。该发现解释了为何维生素D疗法能成功治疗牛皮癣及相关皮肤病（如皮肤干燥或湿疹）。
目前，临床上常用外用维生素D制剂或UVB射线（可激活维生素D）治疗牛皮癣。正常情况下，牛皮癣的发生源于免疫系统发出虚假危险信号，激活被称为炎性体的蛋白复合体，从而增强炎症反应，导致皮肤上出现牛皮癣斑块。
Jürgen Schauber及其同事的研究表明，游离或细胞质中的DNA与牛皮癣炎症有关。他们从牛皮癣患者和健康志愿者身上进行皮肤活检，比较病变皮肤细胞与正常皮肤细胞。通过提取RNA并检测基因表达水平，发现编码AIM2受体的基因在牛皮癣患者皮肤中高度激活。AIM2受体与其他蛋白合作组装成炎性体，进而激活白细胞介素1β——一种驱动炎症的关键物质。
然而，这一炎症级联反应可通过一种名为cathelicidin的抗菌肽与DNA结合而终止。维生素D控制着皮肤中cathelicidin的产生，并能增强cathelicidin与DNA的结合。维生素D通过促进cathelicidin与DNA结合，防止DNA激活AIM2受体和炎性体，从而抑制炎症反应。作者提示，cathelicidin及其与维生素D的相互作用可能是更精确的治疗靶点。