一个由美籍华裔科学家戴易帆（Yifan Dai）领导的研究小组日前宣布，成功培育出全球首批含有丰富Omega-3脂肪酸的克隆猪，并正在继续研究该脂肪酸对心血管疾病的疗效。Omega-3脂肪酸被认为对心脏有益，通常存在于鱼类中，但近年来由于海洋污染加剧，人们对食用鱼类有所顾虑。

研究人员从实验室常用模型动物——线虫身上发现一种名为Fat-1的基因，该基因可将动物体内的Omega-6脂肪酸转化为对人体有益的Omega-3脂肪酸。研究团队将Fat-1基因移植到猪的胚胎细胞中，随后通过体细胞核移植技术，将普通猪卵细胞的细胞核替换为改造过的细胞核，启动克隆过程。由于猪与人类基因存在惊人相似性，科学家期望借此模型探索心血管疾病的治疗途径。

密苏里大学哥伦比亚分校的普拉瑟教授表示，他们将以这些转基因猪为实验模型，检验增加体内Omega-3含量对抵抗心脏病的功效。目前该研究仍处于实验阶段，不仅造价昂贵，而且难以确定克隆猪肉的食用安全性，也无法保证小猪在成年后仍能保持体内富含Omega-3。但普拉瑟教授坚称，若该转基因猪能够推向市场，其价值将翻倍，不仅更有益于人类健康，而且转基因猪寿命更长，可降低饲养者的家畜损失。

农业用转基因动植物历来遭到环保学家的强烈反对，认为将对人类健康和生态带来潜在威胁。不少专家也建议在推广该技术前，应进行大量预警测试，以绝后患。美国食品和药物管理局从未批准过转基因动物产品上市，将其视为药物，要求在安全上市前进行大量广泛的试验。

在研究过程中，科学家先后克隆了1633个猪胚胎细胞，仅14个植入猪子宫，12只猪怀胎成功。迄今有5只生产，共产下12只小猪，其中2只死产。最终证实体内含有Fat-1基因的只剩下6只。这些转基因猪出生于密苏里大学，目前尚不清楚这些昂贵的新种猪肉能否食用、味道如何，也不清楚小猪长大以后能否保持较高水平的Omega-3脂肪酸。

Omega-3脂肪酸不仅有益于心血管健康，还有助于大脑发育和降低罹患老年痴呆症和抑郁症的风险。研究人员指出，人和猪在心血管功能方面极其相似，开展该项研究的主要目的是加深对人类心血管系统功能的理解。此外，Omega-3猪还可作为研究心血管疾病和自身免疫疾病的理想模型。