人类会从动物那里感染许多疾病，例如禽流感，而最新研究表明，狗和猫也可能从人类身上感染超级耐药菌。在费城一家大型动物医院，研究人员发现，三年内共有38只狗、猫及其他宠物感染了耐药性葡萄球菌。其中6例被认为是从医院工作人员处感染，但其他病例可能源自它们的主人。

Rankin是宾夕法尼亚大学兽医学院的主任，她指出，虽然主人回家抚摸宠物不一定会导致宠物生病，但考虑到约1%的人鼻腔内携带这种细菌，亲密接触确实可能传播病菌。“我们把它们抱起来，亲吻它们的脸，让它们舔我们，然后它们舔自己的皮肤。”Rankin说。

这些动物感染的是耐青霉素金黄色葡萄球菌（MRSA），这是一种难以治愈的细菌。感染的动物包括26只狗、8只猫、3只鹦鹉和1只兔子。狗出现皮肤和耳朵感染；猫患泌尿系统感染；鹦鹉皮肤感染；兔子耳朵感染。在人类中，这种细菌通常引起皮肤感染，但也可能导致更严重的症状。目前，研究人员尚不确定细菌是否在动物间传播，动物可能在到达医院前从其他兽医诊所或主人处感染。

去年，宾夕法尼亚大学兽医学院和人类医学院开始研究宠物健康与主人之间的关系，这是一个新兴领域。研究者最初观察了25对宠物和主人，并计划扩大样本量。过去十几年，医学杂志偶尔报道过人类传播病菌给动物的病例，但多数报道聚焦于动物传染人类，这将是传染病学研究的新方向。