美国马里兰州大学帕克学院的研究人员正在探索烟草的新用途，旨在将这种传统上用于卷烟的作物转变为治疗癌症、生产洗发水、生物燃料等多种产品的原料。该项目由美国农业部资助，为期5年，每年经费30万美元，旨在重振马里兰州的烟草业。

项目策略顾问盖伊·V·豪吉表示，烟草替代用途项目旨在寻找维持南马里兰州农业活力的途径。如果成功，可能为已有370年历史的烟草业注入新生命。在殖民时代，烟草曾被当作货币使用，但2000年的烟草配额项目几乎导致该州烟草种植消亡。

研究人员正在评估烟草植物的潜在市场，包括从烟草中提取蛋白质用于药品和商业产品。马里兰州大学扩展代表罗伯特·克拉托奇维尔指出，用于有益用途的烟草种植密度更高，每英亩可种植10万株，而传统卷烟烟草仅6000株，且每年可收获两到三季。

北卡罗来那州大学和弗吉尼亚技术中心也已加入研究。项目成员尼尔·贝尔森设想建立烟草精炼厂，从烟草中提取蛋白质用于制药和工业产品。豪吉认为，烟农转向种植有益用途烟草的难度较低，有望对南马里兰州经济产生积极影响。