据美国合众国际社报道，耶鲁大学科学家最新研究发现，亚马逊热带雨林中的一种真菌能够产生一种酶，有效降解聚氨酯塑料，为垃圾处理提供了新方法。
科学家从雨林植物上采集到一种寄生真菌，通过活性测试后，从中提取出一种酶，能高效降解聚氨酯塑料。这种酶可用于医疗等多个行业，尤其能在无氧环境下降解塑料，对处理填埋场中的垃圾具有重要意义。
耶鲁大学生物物理化学研究员Kaury Kucera表示：“虽然现有其他物质也能分解聚氨酯，但新发现的酶能在无氧条件下工作，这是未来处理填埋垃圾的关键。”
包括Jon Russell在内的一组耶鲁大学2011级本科生发现，亚马逊雨林中的真菌含有能降解聚氨酯的生物体。该研究发表在《应用与环境微生物学》期刊上，可能为减少全球垃圾填埋提供新途径。
这些本科生参加了耶鲁大学的热带雨林探险和实验室课程，由霍华德·休斯医学研究所提供资金支持。耶鲁大学分子生物物理与生物化学系博士后研究员Kucera说：“我们的研究表明，充分发挥在校生的创造力，就能获得令人惊喜的新发现。”
学生们从雨林植物上采集内生菌，带回康涅狄格州纽黑文的实验室测试其生物活性，随后分析具有生物活性的菌群，研究其医疗或其他用途。2008年，学生Pria Anand在厄瓜多尔实地考察时，决定探索她采集的内生菌是否具有生物降解作用。初步测试发现，内生菌与塑料接触时产生了化学反应。Jeffrey Huang则分析了其他学生在2008年采集的内生菌，以找出对分解化学键最有效的菌群。随后，Russell发现其中一种内生菌属具有最强的生物降解力，并进一步发现了最有效分解聚氨酯的酶类。
尽管其他介质也能降解聚氨酯，但耶鲁大学学生发现的这种酶前景最好，因为它还能在有氧条件下降解塑料。耶鲁大学称这一特性是“让填埋垃圾生物降解的先决条件”。