基因芯片（Gene Chip）又称DNA微阵列（DNA Microarray），是一种将大量已知序列的DNA探针固定在固体支持物（如载玻片）上，通过杂交反应同时检测多个基因表达水平的高通量技术。该技术在基因功能研究、临床诊断及新药开发等领域展现出巨大潜力，已成为生命科学研究的重要工具。

目前，得克萨斯农业实验站的科学家正在开展一项由美国国家科学基金会（NSF）资助、总额达570万美元的研究计划。该研究聚焦于DNA微阵列技术在棉花育种中的应用。一块标准尺寸（1×3英寸）的基因芯片可容纳约30,000个基因探针，覆盖动植物染色体的全部基因。通过计算和统计工具分析基因表达变化，研究人员能够深入理解调控植物生长和生产特性的分子机制，从而将基因芯片开发为筛选优良基因的高效工具。

该研究计划旨在针对棉花的生理和基因特性，研发出专门用于筛选优良棉花基因的DNA微阵列。这一技术有望加速棉花品种改良进程，提高棉花产量和品质，对农业可持续发展具有重要意义。