由于汽油价格持续上涨，人们正在寻求更经济的替代燃料。美国科学家在这一领域取得了新进展——利用桔子皮和柠檬皮等废弃柑橘类果皮生产酒精燃料。

据美国《生活科学》报道，美国农业部农业研究所的科学家们成功将废弃的干燥柑橘类果皮转化为酒精燃料。柑橘类果皮富含胶质、纤维素和多聚糖，这些成分可被转化为糖，再经发酵生成酒精。这一方法不仅解决了废弃物处理问题，还提供了可再生能源。

该研究始于1992年，但最初效率低下，仅能生产几加仑酒精。2004年，化学家比尔·威德默改良了生产技术，使产量提升至1000加仑。目前，一个年产1万加仑的设备正在建设中，显示出良好的经济前景。

仅美国佛罗里达州每年就产生120万吨废弃干燥果皮，目前主要用作牲畜饲料。威德默估计，这些废弃物每年可生产多达8000万加仑的酒精燃料。这一技术有望减少对化石燃料的依赖，并降低温室气体排放。