2011年10月3日，加拿大科学家拉尔夫·斯坦曼（Ralph M. Steinman）教授因在免疫系统领域及树突状细胞（Dendritic Cell，简称DC）方面的开创性发现，与来自法国的朱尔斯·霍夫曼（Jules A. Hoffmann）和美国人布鲁斯·博伊特勒（Bruce A. Beutler）共同获得诺贝尔生理学或医学奖。斯坦曼教授的贡献在于发现了树突状细胞及其在适应性免疫反应中的关键作用——即通过自身调控方式识别并清除体内病原微生物，从而启动后续免疫应答。
解放军307医院细胞与基因治疗中心主任陈虎教授指出，诺贝尔奖评审委员会的认可再次确认了树突状细胞在癌症治疗中的核心地位。基于树突状细胞的细胞免疫治疗因此获得全球性认可。目前，我国肿瘤细胞免疫治疗领域，以解放军307医院细胞与基因治疗中心为代表，其开展的疗法正是基于斯坦曼教授的发现。
陈虎教授介绍，肿瘤细胞免疫疗法利用人体自身的免疫细胞（如DC、CIK），经体外培养后回输患者体内，以调动免疫功能清除微小肿瘤细胞。同时，该疗法能激发抗肿瘤活性免疫细胞，诱导患者免疫系统产生特异性且持久的抗肿瘤反应，有效防止肿瘤转移和复发，延长患者生存期。
令人惊叹的是，斯坦曼教授本人于2006年被诊断为晚期胰腺癌，通常生存期不超过6个月。但他应用自己的研究成果，成功将生命延长了四年。这一医学奇迹在国内也有体现：据解放军307医院临床数据，自2001年以来，已有2000余位肿瘤患者接受细胞免疫治疗，部分患者的长期生存率达到70%以上。
陈虎教授最后强调，近年来我国免疫学发展迅速，恶性肿瘤的细胞免疫治疗日趋完善，为肿瘤患者带来了可喜的临床成果。