日本东北大学和德岛大学的研究小组近日宣布，他们利用患有帕金森氏症的实验鼠进行磁共振成像（MRI）扫描，成功揭示了其脑部神经活动异常的区域。这一发现表明，帕金森氏症有望通过“看图”诊断，在患者出现典型症状前实现早期发现。

帕金森氏症是一种常见于中老年人的中枢神经系统退行性疾病，主要特征包括手脚震颤、肌肉僵硬和运动迟缓。患者常伴有认知障碍风险升高。该病的病理机制被认为是由于黑质多巴胺能神经元变性死亡，导致脑内多巴胺水平下降。然而，多巴胺减少后脑内神经活动的具体变化尚不完全清楚。

研究小组由东北大学副教授小山内实领导，他们使用MRI观察了帕金森病模型鼠的脑部活动。结果显示，与正常鼠相比，患病鼠的丘脑（负责传递视觉和听觉等感觉信息）和纹状体（控制运动功能）内部的神经活动显著增强。研究团队认为，多巴胺的减少导致了丘脑和纹状体神经活动的异常亢进。

实验中使用的模型鼠处于帕金森病发病初期，仅表现出轻微的步行障碍。小山内实指出：“目前帕金森氏症的诊断主要依赖临床症状观察。未来如果能够通过MRI进行客观诊断，就有望在症状出现前及早发现患者，从而提前干预治疗。”

该研究为帕金森病的早期诊断提供了新的非侵入性影像学标志物，相关成果已发表于学术期刊。下一步，研究团队计划在人类患者中验证这一方法的可行性。