发表在《自然癌症》上的一篇研究论文详细介绍了胞吞作用（埋葬死细胞）在扩散到肝脏的胰腺癌中的作用的新见解。

40-50%的胰腺导管腺肉瘤（PDAC）患者会发生肝转移，目前尚无有效的治疗方法来治愈发生肝转移的胰腺癌​​患者。

由利物浦大学 Michael Schmid 教授及其同事领导的这项研究发现，PDAC 转移灶显示出高水平的免疫抑制性巨噬细胞，这是一种促进肿瘤生长的白细胞。

研究人员发现，在早期转移过程中阻断胞吞途径可以阻止巨噬细胞中的这种免疫抑制活性，从而恢复 T 细胞活化并减少转移性肿瘤负担。

该研究的主要作者迈克尔·施密德教授说：“在胰腺癌中，恶性肿瘤细胞经常扩散到肝脏。我们的数据表明，肝脏中支持性转移‘生态位’的产生对于恶性肿瘤细胞的有效生长至关重要。远处的细胞。

“我们的研究结果表明，一种特定类型的免疫细胞通过重新编程其他免疫细胞来协调转移生态位的形成，从而创建一个免疫抑制的转移微环境，其中恶性细胞能够隐藏抗肿瘤免疫反应。针对这种特殊类型改变先天免疫细胞或干扰其免疫抑制功能可能成为转移性胰腺癌患者的一种有前景的治疗方法。”

第一作者 Yuliana Astuti 博士补充道：“利用单细胞技术，我们发现胰腺癌肝转移中巨噬细胞的多样性未被充分认识。我们发现，在肝脏中，具有相反功能的转移相关巨噬细胞共存，一些表现出免疫刺激特征，另一些则表现出免疫抑制特征。 。

“有趣的是，进一步的时间分析表明，肝转移伴随着肝组织细胞死亡的增加，死亡细胞的吞噬是巨噬细胞重新编程为免疫抑制表型的关键驱动因素。我们的研究提供了原理证明，即针对特定的巨噬细胞恢复肿瘤免疫力并抑制 PDAC 转移。”

主要贡献者 Ainhoa Mielgo 教授评论道：“胰腺癌是一种非常具有侵袭性的癌症类型，经常扩散到肝脏。我们目前没有有效的疗法来治愈患有肝转移的胰腺癌​​患者。这些发现确实令人兴奋，因为它们揭示了一种可靶向的机制胰腺癌细胞通过它在肝脏中扩散和生长。我们现在的希望和目标是将这些实验室发现转化为患者的利益。”

施密德教授补充道：“这项研究是科学家、肿瘤内科医生、外科医生和患者共同努力的成果，旨在为胰腺癌患者找到更好的治疗方法。”

这项研究由利物浦大学领导，英国苏格兰癌症研究所、格拉斯哥大学和爱丁堡大学的研究人员也参与了这项研究。