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日本京都大学等组成的研究团队近日在美国在线科学杂志《PLoS ONE》上发表研究成果称，番茄中含有能有效改善代谢综合症的体脂肪燃烧成分。该研究首次发现番茄中的特定成分具有直接促进脂肪燃烧的效果，为肥胖及相关代谢疾病的防治提供了新思路。

代谢综合症是一组同时出现的健康问题，包括腹部肥胖、高血糖、高血脂和高血压，显著增加心脏病、中风和2型糖尿病的风险。造成代谢综合症的原因之一是中性脂肪增多导致血脂过高。京都大学食品功能学教授河田照熊介绍说：“这是首次发现番茄中的成分具有直接燃脂效果。”

该成分与可有效减少中性脂肪的亚油酸属同类物质。虽然番茄被认为对高血脂和糖尿病有效，但此前其具体有效成分并不为人所知。研究团队在番茄及其果汁中寻找激活燃脂基因的物质，发现了这一新成分。

在动物实验中，研究团队对肥胖老鼠进行了为期4周的实验。每天在老鼠食用的4g高卡路里饲料中加入0.002克该成分，然后与仅喂养高卡路里饲料的肥胖老鼠进行中性脂肪量和血糖值的测定比较。结果显示，饲料中加入该成分的老鼠血液和肝脏中的中性脂肪减少了约三成，血糖值降低了约两成。有分析认为，这是由于肝脏的糖分吸收能力转好，从而降低了血糖值。

该研究为开发基于番茄成分的减肥和代谢疾病治疗药物奠定了基础。未来，研究团队计划进一步确认该成分在人体中的效果，并探索其作用机制。相关论文发表于《PLoS ONE》，doi:10.1371/journal.pone.0031317。