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可乐娜伍太太来信询问，她的先生今年75岁，长期困扰于小便不正常的问题。十多年前，他开始出现尿频的症状，尤其是夜间，需要起床小便3-4次。近年来，症状加剧，发展到尿流细、排尿等待，甚至有时尿不出来，严重时需要插导尿管解决。经过多次检查和就医，均被诊断为“前列腺肥大”。她想知道，前列腺肥大是否是不治之症，中医对此是否有有效的治疗方法。

前列腺肥大是一种常见的前列腺增生性疾病，在欧美国家发病率较高。据统计，65岁以上的老年男性中，超过80%患有前列腺肥大，而在东方国家，这一比例较低，大约在50%左右。前列腺肥大并非不治之症，很多人认为它是不治之症是一种误解。在美国，大多数此类患者被诊断为“良性前列腺肥大”（Benign Prostate Hypertrophy，简称BPH）。虽然这种疾病会带来很多困扰，但正如其名称所示，大多数BPH病例是无害的，因此不必过度担心。

过去的教科书认为，急性前列腺炎如果不及时治疗，会发展成慢性前列腺炎，而慢性前列腺炎如果仍未治愈，则可能进一步发展为前列腺增生和肥大。然而，越来越多的学者提出了不同的观点，认为这三种情况是不同的疾病，而非同一疾病的不同发展阶段。他们的依据是，这三种前列腺疾病的临床表现有明显的区别：急性前列腺炎发病急，伴有明显的下腹和会阴部疼痛、发烧等全身症状；慢性前列腺炎则表现为尿道口热感和刺痛，下腹和会阴部坠胀，通常没有明显的全身症状；前列腺肥大主要表现为渐进性的尿频，尤其是夜尿增多，逐渐发展为尿等待、尿流细，甚至尿潴留，主要是由于前列腺组织增生压迫尿道导致的梗阻。

虽然前列腺肥大本身不是不治之症，但早期进行适当的预防和治疗非常重要。患者应定期检查尿常规和血液，以监测肾功能，同时接受专科医生的前列腺指检或B超检查，以便及时掌握病情变化，采用中西医结合的方法进行早期治疗。对于前列腺肥大的防治方法及治疗选择，将在下一期中医药信箱中继续解答。