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据英国《每日邮报》8月14日报道，美国科学家首次将老鼠的心脏移出并移除其内部细胞，再利用从人体皮肤获得的诱导多能干细胞（iPS细胞）处理剩余的心脏支架，使其重新跳动。这项发表在《自然·通讯》杂志上的研究，为通过类似方式制造可移植人体器官开辟了新途径。

心脏病是英国最大的致死原因，每年约导致7.4万人死亡。在美国，每34秒就有1人因心脏病死亡，超过500万人患有心力衰竭。

实验中，匹兹堡大学杨磊（音译）博士团队耗时10小时移除老鼠心脏中的所有细胞。随后，他们利用特定生长因子，将从人体皮肤活组织获得的iPS细胞编程为多能心血管前体细胞（MCP），并将其植入心脏支架。杨磊表示：“这一过程使MCP进一步分化为心肌细胞、内皮细胞和光滑肌细胞，此前从未有科学家实现。”

几周后，老鼠心脏开始重建，并以每分钟40-50次的频率收缩。科学家指出，要使心脏收缩更强并重建导电系统以正常调节心率，还需进一步研究。

该发现有望推动个性化iPS细胞用于器官移植，也可用于测试心脏病新药或研究胎儿心脏发育。未来，或许能用患者的一块皮肤组织获得MCP，再生出适合移植的心脏。

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心脏常被比作发动机，但坏的发动机可通过更换零件快速修复，而心脏修复却极为困难。与肝、肾、骨不同，心脏缺乏自我修复能力，心肌细胞一旦坏死便永久缺损。本研究通过MCP生产心脏“零件”，力求使心脏病治疗像修发动机一样安全、简单且经济。类似方法也可用于其他器官。