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辉瑞（Pfizer）近日宣布与美国桑福德-伯纳姆医学研究所（Sanford-Burnham Medical Research Institute）签署了一项为期3年的合作协议，旨在利用双方在疾病生物学和药物发现领域的专长，共同开发针对肥胖相关糖尿病的新型疗法。肥胖是2型糖尿病的主要风险因素之一，全球糖尿病患者已超过4.6亿，其中约90%为2型糖尿病，而肥胖相关糖尿病占其中很大比例。

合作将分三个阶段推进：第一阶段，桑福德-伯纳姆的科学家将鉴定导致肥胖相关糖尿病的破坏性蛋白（disruptive agents），这些蛋白在代谢调控中起关键作用；第二阶段，辉瑞将利用其药物发现平台，筛选能够靶向这些蛋白的小分子化合物，改变其异常活性；第三阶段，将候选药物推进至临床前和临床开发，最终形成新疗法。

肥胖相关糖尿病的病理机制涉及胰岛素抵抗、慢性炎症和线粒体功能障碍等。桑福德-伯纳姆研究所专注于肌肉代谢研究，因为骨骼肌是葡萄糖摄取的主要组织，其代谢异常与胰岛素抵抗密切相关。辉瑞此前在代谢疾病领域已有布局，此次合作有望填补肥胖相关糖尿病治疗领域的空白。

根据美国糖尿病协会数据，2012年糖尿病导致的医疗费用和生产力损失高达2450亿美元。新疗法的开发不仅具有医学价值，还将带来巨大的社会经济影响。