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焦虑与失眠不仅影响情绪与睡眠，还可能悄悄侵蚀免疫系统的“快速反应部队”——自然杀伤细胞（NK细胞）。一项针对沙特阿拉伯年轻女性的新研究发现，存在焦虑或失眠症状的参与者，其血液循环中的NK细胞数量与比例均显著低于无症状者，且焦虑越严重，NK细胞水平越低。这一发现为理解心理压力如何削弱免疫防御提供了新证据。

该研究于2025年12月发表在《免疫学前沿》期刊上，由泰巴大学免疫学与免疫治疗系Renad Alhamawi博士团队完成。

NK细胞：免疫系统的“快速反应部队”

NK细胞是机体抵御病原体、清除异常细胞的重要防线。它们分为两种主要亚群：

• CD16+CD56dim：占外周血中NK细胞的大多数，具有较强的细胞毒性，能直接杀伤被感染或癌变的细胞
• CD16+CD56high：数量较少，主要参与免疫调节，通过释放细胞因子调节其他免疫细胞的功能

当NK细胞数量下降时，机体对感染、肿瘤等的防御能力可能减弱。

焦虑越重，NK细胞越少

研究共纳入60名17-23岁的女性学生，通过问卷评估焦虑与失眠症状，并采集血样检测NK细胞亚群。

主要发现：

• 焦虑：存在焦虑症状的学生，其循环NK细胞及其亚群的数量与比例均低于无症状者。更关键的是，随着焦虑严重程度（中度至重度）增加，NK细胞水平下降更为显著；而轻度焦虑者仅出现微小、无统计学意义的变化。
• 失眠：有失眠症状的学生，其总NK细胞及亚群的绝对数与比例均下降。在失眠者中，焦虑评分越高，外周NK细胞比例越低。

约53%的参与者报告存在失眠症状，75%报告有焦虑症状（其中约17%和13%分别达到中度与重度）。

临床意义：压力如何削弱免疫力？

NK细胞减少可能增加感染性疾病、癌症以及抑郁等精神健康问题的风险。研究第一作者Renad Alhamawi博士指出：“理解这些心理压力因素如何影响免疫细胞（尤其是外周NK细胞）的分布与活性，可为揭示炎症与肿瘤发生的机制提供宝贵视角。”

局限与展望

本研究仅纳入年轻女性——这一群体中焦虑与睡眠问题的发生率上升尤为突出，但也限制了结果的普适性。研究团队强调，未来需要在更广泛年龄、性别与地域的人群中验证这些发现。

生活方式干预的价值

既往研究表明，规律运动、降低压力水平、均衡饮食等健康习惯有助于改善NK细胞数量与功能。但焦虑与失眠本身会干扰包括免疫在内的多项正常生理过程，可能加剧慢性炎症与疾病风险。研究者指出，这些影响最终会损害整体健康与生活质量，值得临床与公共卫生层面给予更多关注。

核心要点

• 焦虑与失眠：与循环NK细胞数量及比例显著下降相关
• 剂量依赖：焦虑越严重（中度至重度），NK细胞下降越明显
• 免疫脆弱：NK细胞减少可能增加感染、肿瘤及精神疾病风险
• 机制提示：为心理压力-免疫轴在炎症与肿瘤发生中的作用提供线索
• 健康干预：规律运动、减压、均衡饮食可能有助于维持NK细胞功能

文献来源

Journal Reference:
Renad M. Alhamawi, Fatmah A. Halawani, Sima F. Hakeem, Hadeel A. Alslimi, Ebraheim M. Alhamawi, Ahmed M. Aljohani, Ibrahim N. Mohammed, Heba M. Zahid, Yahya A. Almutawif. Insomnia and anxiety: exploring their hidden effect on natural killer cells among young female adults. Frontiers in Immunology, 2025; 16 DOI: 10.3389/fimmu.2025.1698155