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美国俄勒冈大学的研究团队在斑马鱼中发现，一种由肠道细菌产生的蛋白质能够显著促进胰腺β细胞的增殖和胰岛素分泌。这一发现为糖尿病治疗提供了全新的思路，尤其是针对因β细胞缺失导致的1型糖尿病。

研究团队首先观察到，在无菌环境中饲养的斑马鱼幼鱼，其胰腺β细胞数量明显少于正常鱼。通过对比分析，他们锁定了肠道微生物群中一种名为BefA（β细胞扩增因子）的蛋白质。实验表明，将BefA重新注入无菌斑马鱼体内后，β细胞开始快速生长，胰岛素分泌能力也随之恢复。

BefA是首个被证实由微生物组直接调控β细胞发育的分子。该研究负责人表示：“微生物组是发现新型生物活性分子的宝库，这些分子对健康至关重要。”团队通过基因组筛选，从163种候选细菌蛋白中最终确定了BefA，并验证了其促进β细胞增殖的功能。

目前，全球科学家正致力于寻找提升β细胞活性的方法。俄勒冈大学团队下一步将探索BefA的作用机制，并在小鼠等哺乳动物模型中进行验证，最终目标是在人类中开展临床试验。如果成功，这或将彻底改变糖尿病的治疗格局。