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据《探索》杂志报道，最新研究显示，一种寄生在人体结肠内、主要承担将食物残渣转换成甲烷气体的微生物细菌，决定着人体胖瘦的差异。

华盛顿大学医学院基因科学研究所主任杰弗里·戈登（Jeffrey Gordon）指出，这种细菌叫做M. smithii，它对于人体胃肠如何消化吸收卡路里起关键作用。其主要职责是处理肠胃中的残渣，可以清除其他肠道细菌释放的氢气和附带物，并能消化吸收复合糖。这样，M. smithii可以“解放”贮存的卡路里并促进人体吸收。

戈登说：“人类是一种超有机体，不仅包含人类细胞组织，还有用显微镜才能看到的微生物菌群。目前，现代人类体内的细菌数已达10-100万亿个，远超过人类遗传基因所具备的数量，这将为现代人类提供遗传进化中所不具有的属性。例如，人体内一些细菌有能力分解诸如多聚糖等不易消化的复合碳水化合物。”

这一研究将有助于解释为什么人们吃下同样的食物却会有不同的卡路里吸收效果。戈登强调，在未来的研究中，我们需要明白M. smithii和其他类似细菌的具体作用，这将有助于预防肥胖现象，以及在进食较少情况下如何增加卡路里的吸收。