哥伦比亚大学的一项开创性研究揭示，即使是轻度的睡眠不足，也可能对体重管理和代谢健康产生深远影响。这项汇总分析追踪了95名成年人，发现在短短六周内，每晚仅减少约80分钟的睡眠，便导致参与者平均体重增加一磅，并显著增加了每日的久坐时间。
研究团队警告，若将这种趋势推算至全年，这种看似微不足道的睡眠限制将直接导致具有临床意义的体重增加、胰岛素抵抗升高以及心脏炎症，从而大幅增加2型糖尿病和心脏病的风险。
模拟慢性现实：与以往采用极端睡眠限制（如每晚仅4小时睡眠机会）的研究不同，本次试验刻意将参与者的就寝时间推迟90分钟，以模拟数百万工作成年人普遍存在的5-6小时慢性睡眠模式。这种设计使得研究结果更贴近现实生活，具有更高的临床转化价值。
六周一磅的累积效应：通过推迟就寝时间，参与者的实际睡眠时间平均每晚缩短了80分钟。在仅仅六周内，这种轻微的睡眠限制就导致了平均一磅的体重增加。该研究的第一作者、哥伦比亚大学营养医学助理教授Faris Zuraikat博士强调，当这一趋势被推算至全年时，将预示着严重的、隐匿性的体重增长。
久坐时间的显著增加：在睡眠限制阶段，参与者的不活动水平显著上升，平均每天额外增加17分钟的完全久坐时间。值得注意的是，对于特定人群，这种久坐行为的增加更为严重：男性和绝经后女性在轻度睡眠不足的情况下，每日久坐时间平均增加了近30分钟。
久坐悖论：研究发现，这种久坐行为的增加并非简单地因为清醒时间延长。即使在数学上考虑了因推迟就寝而增加的清醒时间后，参与者仍然主动选择花费更多时间进行身体不活动。这表明轻度睡眠不足会引发一种微妙的、全身性的疲劳，耗尽个体的自发能量，导致无论清醒时间长短，都会显著增加不活动时间。
糖尿病前期与心脏风险级联：这项研究建立在同一队列的一系列相关发现之上。St-Onge教授的团队此前报告称，对于心血管代谢风险增加的女性，每晚缩短80分钟睡眠并持续六周，会导致胰岛素抵抗显著升高（2型糖尿病的直接前兆），其中绝经后女性的结果最差。此外，这种轻度睡眠限制还会导致心脏风险升高的成年人心脏组织中炎症细胞的可测量流入，直接损害心血管健康。
哥伦比亚大学内科和人类营养研究所营养医学教授、研究负责人Marie-Pierre St-Onge表示：“我们的研究表明，获得充足的睡眠可能有助于降低体重增加以及心血管疾病和糖尿病等肥胖相关疾病的风险。人们在成年期往往会体重增加，而肥胖是心脏病的主要风险因素。但仅仅通过健康的饮食和更多的体育活动来抵消体重增加，这种观点过于简化，且难以长期维持。”
Zuraikat博士补充道：“尽管在适度睡眠缩短下观察到的一磅体重增加并不惊人，但重要的是要记住这仅仅发生在六周内。我们的研究旨在模拟大多数成年人长期经历的睡眠模式。若推算至全年，我们预计每晚减少不到一个半小时的睡眠，可能导致具有临床意义的体重增加。”