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胚胎干细胞研究在美国向来具有争议。布什总统曾驳回国会通过的关于增加对胚胎干细胞研究经费的议案，理由是该研究必须破坏胚胎，等于“扼杀生命”，违反伦理。然而，英国权威期刊《自然》杂志报道，美国一家生物技术公司找到了一种制造干细胞而不破坏胚胎的新方法，使胚胎干细胞研究“合乎伦理”。

该方法的核心是在胚胎处于极早期发育阶段时，取出单个细胞，并利用该细胞生成一条胚胎干细胞系。由于仅取出一个细胞，胚胎的其他部分保留了所有发育潜能，不影响其正常生长。具体而言，该方法建立在现有的“胚胎植入前基因诊断”（PGD）技术基础上。医生首先对准备怀孕的妇女进行人工授精，在实验室中，受精卵产生多个胚胎。当胚胎处于极早期（细胞不超过8到10个）时，科学家从中提取一个细胞进行基因检测，然后将没有遗传缺陷的胚胎植入妇女子宫。而新的干细胞制造方法是在实施PGD技术提取细胞时，让该细胞分裂成多个细胞，其中一半用于常规PGD基因检测，另一半则被培养用于干细胞研究。这样，既避免了为制造干细胞而破坏胚胎，又获得了可用于研究的干细胞系。

然而，反对胚胎干细胞研究的人认为，新方法并未解决根本的伦理问题，因为提取细胞本身仍可能被视为对胚胎的干预。