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近日，日本研究人员在《美国流行病学期刊》上发表的一项研究指出，从事轮班工作的人群患前列腺癌的风险是正常白班工作者的三倍。该研究基于1988年至1990年间对14052名男性工人的生活方式调查，其中80.2%值日班，7%值夜班，12.8%从事轮班工作。在平均8年的随访期内，共有31人被诊断出前列腺癌。在调整年龄因素后，轮班工作者的前列腺癌风险比日班工作者高出三倍，长期夜班工作者风险也显著升高。即使进一步控制家族遗传、体质指数、吸烟、工作性质、压力、教育程度和婚姻状况等潜在混杂因素，结果依然稳健。

研究人员认为，这一关联的生物学机制可能与褪黑激素（melatonin）的分泌紊乱有关。褪黑激素是一种由松果体分泌的激素，主要在夜间黑暗环境中释放，具有诱导睡眠和调节昼夜节律的作用，同时具备抗氧化和抗癌特性。轮班工作导致光照周期紊乱，抑制褪黑激素的正常分泌，从而可能削弱其抗癌功能，增加前列腺癌的发病风险。此外，昼夜节律紊乱还可能影响免疫系统功能和DNA修复机制，进一步促进肿瘤发生。

该研究为轮班工作与癌症风险之间的关联提供了新的流行病学证据，强调了职业健康管理中关注轮班工人癌症筛查的重要性。未来研究可进一步探索褪黑激素补充剂或光照干预在降低轮班工作者癌症风险中的潜在作用。