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一项针对美国老年人的大型队列研究显示，在确诊痴呆症时体重超重或肥胖的患者，其后续死亡风险显著低于体重正常者。这一发现与中年肥胖增加痴呆症发病风险的既有证据形成鲜明对比，提示体重与痴呆症预后之间的关系可能比此前认为的更为复杂。相关论文于2026年3月25日发表在《Journal of Alzheimer's Disease》上。

体重越高，生存优势越明显

研究人员分析了密歇根大学开展的“健康与退休研究”中4,523名参与者的数据。该研究覆盖51岁及以上美国成年人，具有全国代表性。所有参与者在入组时均无痴呆症，但随后发展为痴呆。研究团队利用1998年至2022年间收集的数据，追踪了参与者确诊前的体重变化及确诊后的生存情况。

结果呈现出清晰的剂量-反应模式：与正常体重者相比，超重者（BMI 25-29.9）的死亡风险降低16%；1级肥胖者（BMI 30-34.9）降低27%；2级或3级肥胖者（BMI≥35）降低22%。这一关联在调整了其他健康状况和生活方式因素后依然显著。

统计偏倚难以解释“肥胖悖论”

痴呆症研究中的一个棘手问题是，体重下降往往在确诊前很久就已开始。此前由Virginia Chang和Yuan Zhang开展的研究发现，体重减轻可在确诊前长达十年出现，并在确诊前数年加速。这意味着，部分确诊时被归类为正常体重的人，可能此前体重更高，因疾病进展而经历了显著消瘦。

此外，仅研究痴呆症患者可能引入误导性的统计关联。幸存者偏差是另一个潜在问题：肥胖会增加心血管疾病等致死风险，因此那些肥胖但存活到发展为痴呆症的人，可能比同体重类别的其他人更健康。

为检验这些可能的扭曲，研究者进行了额外分析，但未发现主要偏倚来源能解释观察到的生存差异。“因为这个发现有些反直觉，一个重要问题是它是否仅仅是偏倚的假象。我们的分析表明，我们检查的主要偏倚来源并不能解释较高体重相关的生存优势，”哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院社会医学科学助理教授Yuan Zhang表示。

营养储备或为生物学解释

一种可能的生物学解释涉及身体抵御营养衰退的能力。痴呆症会扰乱大脑调节饥饿和进食行为的进程，同时使患者越来越难以准备食物或自主进食。部分患者会出现能量消耗增加、食欲减退以及肌肉和身体组织的进行性丢失。

“营养对痴呆症患者来说可能是个大问题，”Chang说。“他们可能经历消瘦和无法进食，这可能是由于大脑中枢驱动改变，导致食欲和主动性丧失、能量消耗增加以及进食困难。”

拥有更多脂肪储备或肌肉量的个体，在进食困难时可能有更多储备可供调用。这些储备可能帮助他们耐受营养不足的时期，尽管该研究并未证实这一机制就是生存优势的原因。

值得注意的是，该观察性研究考察的是现有体重与死亡率之间的差异，而非测试刻意改变体重是否能影响生存。“这并不意味着痴呆症患者应该尝试变得超重或肥胖，因为我们的研究并非设计来测试这个问题。但我们的发现确实表明，体重状态可能作为痴呆症确诊时生存预后的有用信号。它们也支持营养是痴呆症患者健康和生存关键因素的观点，”纽约大学全球公共卫生学院社会与行为科学副教授、该研究第一作者Chang指出。

确定脂肪储备、肌肉量、营养状态或其他生理差异是否能解释这一关联，仍需进一步研究。尽管如此，体重状态在痴呆症初次确诊时仍可能提供关于生存前景的有用信息。“虽然我们的分析考察了多种偏倚形式，并且在这种情况下，稍微多一点的体重可能有益存在非常合理的生理原因，但我们仍不完全清楚为什么超重或肥胖者死亡风险更低。然而，无论潜在机制如何，痴呆症确诊时的体重状态仍可作为有意义的预后信号，”Chang总结道。