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疟疾通常被认为在中东地区不是主要的传染病，但根据本周发表在《英国医学杂志》（BMJ）的一项研究，也门地区儿童中严重疟疾的发病率令人担忧。研究显示，在疟疾高发季节，前来医院就诊的儿童中，约有四成可能患有严重疟疾，这一比例与非洲许多地区相当。

研究人员在也门的两家公立医院中，筛查了超过2000名年龄在6个月至10岁的儿童，怀疑患有严重疟疾。经检测确认，患疟疾的儿童共有1332名，其中808名为严重疟疾病例。

疟疾的住院比例随季节变化显著，从7月至9月的1%上升至2月和3月的40%。在研究期间，26名儿童在医院中死亡。大多数死亡病例发生在表现出神经系统症状的儿童中，且女性儿童的死亡率高于男性。

作者指出，严重疟疾在也门造成了巨大的公共卫生负担，疟疾控制应成为优先任务，借鉴其他地区应对季节性疟疾的经验尤为重要。加强疟疾预防和治疗措施，对于改善儿童健康状况具有重要意义。