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日本群马大学副校长竹内利行（内分泌代谢专业）等人近日成功研发出一项新技术，利用有机EL材料使体内的癌细胞发出红色可视光，从而实现对癌细胞的精准识别。该技术有望在内视镜检查的配合下，帮助医生发现胃、肠等器官表面微小的癌细胞，这些癌细胞通常因体积过小而被肉眼忽略。

据研究团队介绍，所使用的有机EL材料“铱络化物”在特殊光线照射下，其发光特性受氧气浓度调控：在约20%的氧气浓度（与空气相同）环境下不发光，而当氧气浓度低于10%时则会发光。癌细胞由于快速增殖和异常代谢，常处于低氧状态（即缺氧微环境），因此“铱络化物”能够在癌细胞区域特异性发光，从而实现可视化。

在动物实验中，研究人员将“铱络化物”注射到携带癌细胞的小鼠静脉中，成功使癌变部位发出红光。实验表明，该技术可识别直径仅2毫米的微小肿瘤，且对深度不超过1厘米的浅表病灶有效。这一灵敏度与现有影像学手段相比具有优势。

应用于人体时，该技术计划通过内视镜前端直接喷射“铱络化物”，经消化道吸收后，根据发光与否判断癌细胞位置。与目前常用的正电子发射断层成像（PET）和磁共振成像（MRI）相比，该技术成本更低，操作更简便，有望成为早期癌症筛查的新工具。研究团队表示，未来将进一步优化材料安全性和成像精度，推动临床转化。