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日本林原生物化学研究所近日宣布，其研究者培育的一种名为“HOZOT”的免疫细胞，能够进入癌细胞并从内部将其杀灭。这一机制与传统的从外部攻击癌细胞的方式完全不同，有望为开发新型抗癌疗法提供新思路。

“HOZOT”细胞由研究人员在2006年通过培养脐带血中的白细胞制作而成。该研究所首席研究员竹内诚人和同事在试管实验中发现，“HOZOT”细胞会选择性地入侵癌细胞，而不会进入正常细胞。将“HOZOT”细胞与人的胃癌和肠癌细胞混合后，“HOZOT”细胞会向癌细胞移动，附着在癌细胞表面，随后整个“HOZOT”细胞侵入癌细胞内部。在接下来的约2至4小时内，“HOZOT”细胞逐渐杀死癌细胞。

研究人员认为，“HOZOT”细胞携带的杀癌蛋白质在癌细胞内部扩散，破坏了癌细胞的结构，进而导致其死亡。竹内诚人指出：“这是一种如同特洛伊木马一样潜入对手内部并杀死对手的方式。希望今后利用患者的血液，培育出与‘HOZOT’细胞拥有同样功能的细胞，用于治疗。对于化疗药物不易发挥作用的癌症，也有望用‘HOZOT’细胞将化疗药物直接运送到癌细胞内部。”

目前，“HOZOT”细胞还远不能侵入所有种类的癌细胞。研究人员准备利用小鼠继续实验，提高“HOZOT”细胞侵入癌细胞的几率，争取在5年后开展临床试验。这一发现为癌症免疫治疗提供了新的方向，尤其是针对耐药性肿瘤的治疗潜力值得关注。