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科学家在对镰刀形红细胞贫血（镰状细胞病）的研究中发现，乳酸脱氢酶（LDH）作为一种可通过简单血化验检测的指标，有助于判断患者是否存在严重并发症的风险。该研究由美国国立卫生研究院国家心肺血液研究所临床中心完成，发表于2006年3月15日的《血液》杂志。

研究人员指出，LDH水平能够反映镰刀形红细胞贫血患者是否患有肺动脉高压及其他并发症，包括早期死亡风险。肺动脉高压是镰刀形红细胞贫血的常见严重并发症，血液中LDH升高的患者需密切监测肺动脉高压的发生。

镰刀形红细胞贫血是一种遗传性血液疾病，在美国黑人中较为常见。其病因是血红蛋白异常导致红细胞形态改变，呈镰刀状，从而影响血流，引发血管阻塞和组织损伤。

LDH广泛存在于人体各组织中，尤其在红细胞、心脏、肝脏、肺和肌肉中含量丰富。血液LDH检测是一种简便的组织损伤评估方法。

研究对213名镰刀形红细胞贫血患者进行了LDH检测，并根据水平分为高、中、低三组。结果显示，高LDH组患者更易患三种循环系统并发症：肺动脉高压、腿部溃疡和阴茎异常勃起。具体而言，61%的高LDH患者和15%的低LDH患者检测出肺动脉高压；39%的高LDH患者出现腿部溃疡，60%出现阴茎异常勃起。高LDH组患者的死亡风险是低LDH组的4倍。

科学家还揭示了LDH与肺动脉高压的关联机制：高LDH水平源于红细胞破裂释放的血红蛋白和精氨酸酶。近期研究表明，脆弱的红细胞破裂后，其内容物释放入血，长期可导致血管壁损伤。本研究进一步支持了这一结论，为开发新的治疗策略提供了方向。