科学家们一直在探索肥胖的根源，最近一项发表在《自然神经科学》上的研究揭示了脂肪食物对大脑的意外影响：高脂肪饮食会刺激大脑中产生新的神经细胞，进而导致体重增加。

约翰斯·霍普金斯大学医学院的神经学家Seth Blackshaw及其团队在小鼠实验中观察到，长期摄入高脂肪食物的小鼠，其大脑中一个名为正中隆起的区域会生成新的神经细胞。正中隆起是大脑中少数几个在成年后仍能产生新神经细胞的区域之一，它参与能量代谢的调控。研究发现，高脂肪饮食的小鼠在该区域的新生神经细胞数量是正常饮食小鼠的四倍，并且这些小鼠的体重在几周后显著增加。

为了确认这些新神经细胞的作用，研究人员使用精细的靶向激光技术阻止了部分小鼠大脑中新生神经细胞的产生。结果令人振奋：尽管这些小鼠同样摄入高脂肪食物，但它们的体重并未像其他小鼠那样增加。这表明，正中隆起的新生神经细胞在脂肪诱导的体重增加中扮演了关键角色。

不过，这一发现是否适用于人类尚不确定。科学家们希望进一步研究，如果人类大脑对脂肪饮食的反应与小鼠类似，那么这些新生神经细胞可能成为治疗肥胖的新靶点。