近日，来自新加坡国立大学（NUS）生物科学系和机械生物学研究所的科学家团队发现，一种在研的药物先导化合物能够剥夺癌细胞的能量，从而阻止细胞生长成肿瘤。该先导化合物被命名为BPTES。
这是首次有研究提供证据证实，药物先导化合物能抑制肿瘤的形成。在新研究发现的基础上，NUS研究团队对BPTES进行了衍生结构修饰，使其能有效杀死肾癌细胞。相关研究发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
通过“饥饿”杀死癌细胞
经典生物学实验已证明，癌细胞通过谷氨酰胺获得能量。谷氨酰胺酶是催化谷氨酰胺分解为谷氨酸和氨的关键酶，在癌细胞的能量代谢中起核心作用。然而，此前对如何调控谷氨酰胺酶活性知之甚少。
研究小组成功发现，BPTES可以结合并抑制谷氨酰胺酶，从而有效阻断肿瘤细胞的能量来源，达到“饿死”癌细胞的效果，进而可能阻止肿瘤生长。
研究人员表示，下一步工作需优化该药物，提高其抑制肿瘤的效率并降低副作用。