许多药物在胃液酸性条件下不稳定，易分解失效或对胃黏膜有刺激性；还有的药品只有在肠道中才能够更好地吸收。为了充分发挥药物的治疗作用，就在这些药物的外面包上一层只能在碱性肠液中溶解的物质——肠溶衣。这样，肠溶片剂在胃液中不崩解，只有在肠液中能够崩解、吸收，从而满足药物性质及治疗的需要。

由于这层外衣只有到达肠道才被溶解，因此，这种药片必须整粒吞服。若研碎后服用不仅会降低药物疗效，还会引起副作用。以阿司匹林肠溶片为例，掰碎后没有肠溶衣的保护，药物无法安全抵达肠道，在胃里就被溶解，不仅无法发挥疗效，还刺激了胃黏膜。将药物用水溶解后再服用也有同样的不良影响。

因此，在使用红霉素肠溶片、胰酶肠溶片、淀粉酶、多酶片等药物时，不可将药片掰开、嚼碎或研成粉末服用，应整片吞服。如要研碎服用，应采取相应的措施，如研碎红霉素肠溶片，应该在服用前5分钟，服适量碱性药物（如碳酸氢钠）以中和胃酸，确保红霉素能顺利通过酸性环境的胃部，进入碱性环境的肠道，以发生作用。