长期以来，癌症和艾滋病一直是医学界难以攻克的顽疾。最新研究显示，一种新型癌症疫苗可能很快问世。在动物实验中，该疫苗成功阻止了肿瘤的生长，为癌症治疗带来了新的希望。

这种实验性疫苗能够在5个月内保护动物免受癌症侵袭，并抑制已患癌动物体内肿瘤的进一步增大。瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院癌症研究中心正在对该疫苗进行改进，以期应用于人类，帮助接受过手术或放化疗的癌症患者预防复发。

1990年，研究人员开发出一种名为血管抑制素（Angiostatin）的药物，它通过阻断肿瘤血管生成，剥夺肿瘤生长所需的氧气和营养。许多专家曾预言血管抑制素将成为“神奇子弹”，但实验发现，它在人体内无法维持足够长的活性时间。

在最新研究中，拉斯·霍尔姆格伦博士（Dr. Lars Holmgren）及其团队研制出一种基于DNA的疫苗，能够诱导人体产生类似血管抑制素的抗体。这种抗体在血管中存留时间更长，因此比血管抑制素更有效。实验中，研究人员将乳腺肿瘤移植到小鼠体内，并间隔两周注射两剂疫苗。结果显示，疫苗诱导小鼠产生抗体，肿瘤在150天内未见增长，且无副作用。在另一项实验中，对出生28天即患乳腺癌的小鼠注射改进后的DNA疫苗，同样成功阻止了癌基因的表达。霍尔姆格伦博士表示：“通常这些实验小鼠在出生后1个月内会患癌，但80%的接种小鼠对癌症产生了免疫，并存活了1至1.5年。”

该研究成果已发表在《瑞典国家科学院学报》上。霍尔姆格伦博士认为，与传统疫苗不同，这种新疫苗不以经常变异的癌细胞为目标，而是作用于健康细胞，通过抑制肿瘤血管生成达到免疫效果。肿瘤依赖健康细胞提供血液供应，因此阻断血管生成可有效抑制肿瘤生长。

研究小组已开始与一家瑞典公司合作，生产可用于人类癌症疫苗的抗体。如果人体实验证明有效，该疫苗有望抑制多种癌症，并帮助已接受治疗的患者预防复发。

据《每日健康》报道，美国癌症协会的利奇顿菲尔德博士（Dr. Len Lichtenfeld）评论道：“这是一种全新的方法，利用人体自身防御机制来对抗癌症，意义重大。”研究成果还将刊登在《美国国家科学院院刊》上。

位于斯德哥尔摩的卡罗林斯卡研究所的拉斯·霍尔姆格伦博士指出：“血管生成抑制剂的问题是，当注射到患者体内时，其半衰期很短。”因此，他们决定寻找血管生成抑制剂的受体，并将其命名为angiomotin。实验发现，接受疫苗注射的小鼠乳腺癌细胞生长减慢。霍尔姆格伦博士补充道：“这是一项激动人心的研究，但从实验室到临床还有很长的路要走。如果这种疗法确实有效，我们可能讨论的是癌症的预防问题，但这还需要几十年的时间。”