在首个艾滋病例出现25年后，科学家已证实导致艾滋病的HIV病毒事实上起源于喀麦隆的黑猩猩。这一发现为理解艾滋病的起源和演化提供了关键线索。

喀麦隆SIV与HIV最相近

据美国《科学》杂志等多家媒体26日报道，为了研究艾滋病毒（HIV：人类免疫缺陷病毒）的起源，英法美三国科学家组成研究小组，历时7年，通过检验非洲西部喀麦隆丛林的黑猩猩的粪便，追查到它们体内的艾滋病毒。研究发现，患病的黑猩猩大都生活在喀麦隆的南部。其中，萨那加河流域的黑猩猩感染的SIV病毒（猴免疫缺陷病毒）和人类HIV病毒最相近。正是这一突破性的发现，令科学家相信，人类的HIV病毒就是来自非洲的野生黑猩猩。

研制药物新契机

令科学家兴奋的是，此项研究或许能够为科学家研究SIV基因的演变提供一些有用的线索，从而帮助科学家们了解黑猩猩等灵长类动物如何与体内的SIV病毒“和平共处”。这个问题的答案对人类早日研制出治疗艾滋病的药物有十分重要的意义。例如，黑猩猩体内可能存在某种免疫机制，能够抑制SIV的致病性，这为开发HIV疫苗或疗法提供了新思路。

传播途径仍是谜

直到现在为止，科学家们仍未能弄清SIV是如何从黑猩猩传播给人类的。大多数科学家认为，很可能是喀麦隆农村有人被感染病毒的黑猩猩咬了一口，或是在宰杀黑猩猩时，不慎感染病毒。于是SIV病毒在人体内变异，演化成HIV病毒传染给他人。最重要的是，这种病毒对人类来说明显更致命，而黑猩猩感染SIV病毒一般没有什么大碍。科学家还有一点困惑，就是SIV病毒在野生黑猩猩群体中到底有多泛滥，或者说黑猩猩体内的SIV病毒有多少种。人类体内的HIV病毒目前已演化出三种，其中HIV-1最流行最严重。

（冰山）