五月份《自然·生物技术》杂志刊登了一篇文章，科学家描述了如何操纵进入人体内的自然过程，引入一种治疗工具。这一过程被称为RNA干扰（RNAi），它通过阻断蛋白质翻译，从而治疗癌症和病毒感染。

Monash医学研究机构主任、该研究的负责人Bryan Williams教授表示：“我们通过合成小干扰RNA（siRNA），可以用来开发治疗病毒感染和癌症的药物。现在我们研究得更加深入，已经知道针对不同的细胞培养物需要合成不同的siRNA来治疗不同的疾病。”

先前的研究显示，siRNA可以作为潜在的抗肿瘤和抗病毒药物成分。Williams教授指出，一个危险的siRNA药物可能引起危险的破坏效应，因此理解其结构至关重要。

Williams教授和他的研究小组揭示了siRNA的结构，这对于开发有效的抗癌和抗病毒药物非常重要。这样可以为各种不同的疾病开发出不同的siRNA为基础的药物。他说：“通过针对某些特定疾病改变siRNA的结构，我们可以开发出特定结构的siRNA药物，以阻断或促进免疫反应，从而提高治疗效果。”

Williams教授补充道：“我们的研究处于初始阶段，在美国和欧洲，人类正在试验使用siRNA。我们相信在不久的将来，我们可以使用siRNA作为一种武器来治疗癌症和病毒。”

RNA干扰是一种天然的基因沉默机制，通过双链RNA诱导同源mRNA降解或翻译抑制。siRNA是21-23个核苷酸的双链RNA，能够特异性靶向并沉默致病基因。这一技术已在多种疾病模型中显示出潜力，包括病毒感染和癌症。例如，针对乙肝病毒和丙肝病毒的siRNA药物已进入临床试验。在癌症治疗中，siRNA可以靶向癌基因或免疫检查点分子，增强抗肿瘤免疫反应。

参考文献：
1. Fire A, et al. Potent and specific genetic interference by double-stranded RNA in Caenorhabditis elegans. Nature. 1998;391(6669):806-811.
2. Elbashir SM, et al. Duplexes of 21-nucleotide RNAs mediate RNA interference in cultured mammalian cells. Nature. 2001;411(6836):494-498.