一项最新的研究成果揭示了致癌基因与重编程因子SOX2之间的关联，为解析这些致病基因的发生机理提供了新的分子源头，同时也有助于深入探索干细胞在癌症发生过程中的重要作用。
由西班牙国家癌症研究中心（CNIO）肿瘤抑制研究组的Manuel Serrano领导的研究团队，与英国伦敦等地的研究人员合作，发现细胞重编程基因SOX2参与了几种癌症的发生，如肺癌和垂体肿瘤，并受到抑癌基因CDKN1B（p27）的直接调控，而p27也与这些癌症有关。
这一研究成果发表在《细胞—干细胞》（Cell Stem Cell）杂志上，同期还发表了Serrano领导完成的另一项研究，发现一种参与胶质母细胞瘤调控的基因MEF与SOX2之间的关联。
山中伸弥的细胞重编程技术不断带来惊喜。今年诺贝尔生理学或医学奖授予了干细胞技术，日本科学家山中伸弥因发现细胞重编程技术而分享了这一奖项。该技术通过组合导入四个基因到细胞内，实现体细胞的重编程，为科学家们提供了强有力的工具，可用于多种研究领域，包括癌症。在这四种基因中就包含SOX2。
在这项最新研究中，Serrano和另一位科学家Manuel Collado领导的研究团队聚焦于抑癌基因CDKN1B（p27）在重编程过程中可能发挥的作用。
文章的第一作者之一李涵（Han Li，音译）在一次实验中意外发现，CDKN1B（p27）基因缺陷的细胞可以在没有导入SOX2的情况下重新编程，由此研究组展开了深入研究，希望能解析这两个基因之间的功能关系。
基于早期的研究成果（SOX2与癌症发生之间的关联），研究人员发现了在神经细胞中，SOX2受到MEF调控的分子机制。“脑癌细胞要想获得干细胞特性，需要SOX2的参与，这个过程促进了癌症的发生发展。”Squatrit说。
这些新发现将有助于科学家们了解CDKN1B（p27）以及MEF如何促进癌症发生的分子机理，并揭示出癌症中成体干细胞的重要作用。