玉米秸秆作为农村的重要物资，过去农民不仅用它生火做饭、烧炕取暖，还用它饲喂牛马羊等大型牲畜。近年来，随着新农村建设步伐的加快和人们生活水平的提高，越来越多的农民开始使用天然气做饭、燃煤取暖，养殖大型牲畜也改用饲料。于是，农民面临新的烦恼：玉米秸秆运回家费时费力又无用处，留在地里影响来年春耕，不少人开始就地焚烧，造成资源浪费和空气污染。
为有效解决这一问题，吉林省榆树市恩育乡通过大胆实践，探索秸秆固化颗粒做燃料的项目，不仅帮助农民解除了烦恼，还开辟了增收致富的渠道，避免了因焚烧秸秆导致的地力下降和空气污染。
“过去烧火做饭都用秸秆，费时费力还把屋子弄脏。现在好了，只要往炉子里加些秸秆颗粒，就能干净利索地做饭、取暖。”恩育村农民张淑芬说。她家过去一直用秸秆生火做饭、烧火取暖，但村里出于减少火灾隐患、美化村容的考虑，禁止堆放柴火。如今，她使用环保节能燃烧炉，只需在厨房放一袋子秸秆颗粒，按一下开关即可轻松做饭、取暖，炉子和锅台都干干净净。
张淑芬介绍，2013年秋天，她用1公顷地的秸秆与生产颗粒的企业置换了2吨秸秆颗粒。为彻底解决玉米秸秆综合利用问题，2012年榆树市达远能源公司在恩育乡宝山村进行了利用玉米秸秆生产颗粒用于农户做饭、取暖的实验，并于当年获得成功。
恩育乡党委书记赵百龙算了一笔账：按100平方米房屋计算，一个冬天取暖用煤约2.5吨，每吨1200元，费用约3000元；而用玉米秸秆颗粒取暖，每天需15公斤，每月450公斤，5个月需2250公斤，每吨800元，费用1575元，加上每天用电1度（0.5元），整个冬天用电费用75元，总计1650元，可节约1350元取暖费。
赵百龙表示，玉米秸秆综合利用项目非常受欢迎，有利于促进农民增收、农村发展、农业增效。当年宝山村就建设了一条玉米秸秆固化颗粒生产线，陆续有200户农民安装了玉米秸秆颗粒燃烧锅炉。
榆树市农业局副局长孟繁野指出，利用玉米秸秆生产颗粒取暖是一个利国利民的好项目。玉米秸秆的利用一直是农业资源亟待解决的问题。田间地头焚烧不仅浪费资源、污染空气，还造成土壤焦化板结、地力下降。玉米秸秆经过颗粒利用后，每公顷玉米地的秸秆可创造价值3500元，直接为生产颗粒厂家创利1000元，为冬季剩余劳动力就业带来收入1500元，每公顷玉米实际增收2500元。实践证明，此项目是开辟农村新能源、增加农民收入、实现农村农业再次腾飞的有效途径。
恩育村农民李洪玲说：“这个项目太好了，不争人、不争地，还不占用农时。”她家建了一座占地50平方米的蓝色彩钢房，3名工人分工协作：一人操作铡草机粉碎玉米秸秆，一人往机器里填装粉碎后的秸秆，另一人负责将机器“吐”出的固化颗粒装进编织袋。从2013年9月末开始，她以每人每天100元的价格雇了3人，每天生产3吨颗粒，目前已生产百余吨。她算了一笔账：花1500元收购1公顷地玉米秸秆，可生产5吨固化颗粒，成本（电费、人工费、秸秆成本）不超过500元/吨。按一年最少生产500吨计算，每吨卖800元可赚300元，一个冬天生产400吨可赚12万元。