长生不老是人类古老的梦想，虽然至今它仍显得遥不可及，但基因研究已接连不断地为人类长寿带来福音。一项最新试验表明，科学家已成功通过基因技术培育出一种老鼠，其寿命比普通老鼠延长20%。这项研究成果对人类抗衰老工程具有重大意义。

负责这项研究的是美国西雅图华盛顿大学医学院病理学教授彼得·拉比诺维奇。他在5月6日出版的《科学》杂志上撰文表示，这种经过基因改造的老鼠体内含有更多的抗氧化蛋白质，这种蛋白质能增强细胞组织对自由基氧化作用的抵抗力。

拉比诺维奇教授指出，这项研究为自由基导致衰老的理论提供了佐证，表明自由基在生物衰老过程中扮演重要角色，尤其是对于氧化反应活跃的生物。因此，寻找从根源上清除自由基的途径是目前抗衰老工程最有发展前途的研究方向。

未来人类可能真能长命百岁。美国科学家利用基因工程技术，成功减少老鼠体内破坏身体组织的自由基，令老鼠寿命延长五分之一。如果该技术将来可应用于人类，人类平均寿命可能由现在的75岁增至100岁以上。

老鼠实验延寿五分之一

美国华盛顿大学科学家拉比诺维奇利用基因工程技术，使老鼠体内负责破坏细胞中自由基的过氧化氢数量增加。科学界一直认为自由基会破坏身体组织，与心脏病、癌症和一些老年病有关。研究发现，基因改造的老鼠寿命比普通老鼠延长五分之一，其中最长寿的老鼠体内过氧化氢水平也最高。如果技术可应用于人类，人类有望长命百岁。

但拉比诺维奇承认，将该技术用于人类仍言之尚早，但这次研究可让科学家了解人体消灭自由基的方法，从而找到制造抗衰老药物的途径。他说：“我们现在知道，只要控制人体衰老程序，就可延长人的寿命或让人在延长寿命的同时更健康。”

链接：人与老鼠是“兄弟”

基因研究发现，人类和老鼠都有大约3万条基因，其中约80%的基因完全一样，人和老鼠大约共享99%的类似基因。据说，人和老鼠有共同的祖先——一种类似小老鼠的古生物，生活在距今7500万到1.25亿年前的“恐龙时代”。尽管老鼠基因比人类小14%左右，但40%的人鼠基因可以“直接组合”。因此，老鼠是最小的一种在身体和基因方面近似于人类的哺乳动物。由于老鼠的细胞和器官与人类“大同小异”，加上其繁殖力惊人，老鼠能充当“取之不尽”的人体实验代用品，成为研究人类疾病的最有效载体。人们可以通过老鼠来了解各种人体疾病的“致病”基因，并探索根治手段。