伦敦大学学院（UCL）的研究人员发现了一种利用人体免疫系统定位癌细胞的新方法，通过识别肿瘤中的特异性标记，如同找到“阿喀琉斯之踵”般精准。该研究发表于《科学》期刊，并获英国癌症研究院资助，有望在两年内进入临床应用。
癌症的异质性是其难以根治的关键原因之一。癌细胞在进化过程中产生大量突变，形成类似“树状”结构：主干突变存在于所有癌细胞中，而分支突变仅存在于部分细胞。传统免疫疗法常因靶向分支突变而失效。新方法聚焦于主干突变，这些突变编码的抗原（即癌细胞表面的异常蛋白质）可作为通用标记，引导免疫系统精准攻击所有癌细胞。
研究团队提出两种策略：一是为每位患者定制癌症疫苗，训练免疫细胞识别主干抗原；二是从患者体内分离出已能识别主干抗原的免疫细胞，在体外扩增后回输。伦敦大学学院癌症研究院的查尔斯·斯万顿教授（Charles Swanton）表示：“这令人振奋，我们终于能从高度复杂的癌细胞中定位‘阿喀琉斯之踵’，实现真正的个体化治疗。”
然而，专家也指出挑战。癌症研究院的马尔科·格林杰博士（Marco Gerlinger）认为，癌细胞动态演化可能使靶点失效。爱丁堡大学的斯特凡·西蒙尼迪博士（Stefan Symeonides）补充，疫苗制备耗时，对急需治疗的患者不现实。尽管如此，该研究为理解免疫治疗耐药性提供了重要数据，未来有望改善疗法。