科学家发现，阿司匹林可能通过降低血栓素A2（TXA2）水平来激活免疫系统，从而帮助减少某些癌症的扩散。这项由剑桥大学研究人员领导、主要受医学研究委员会资助的新研究，确定了阿司匹林减少癌症转移的机制。研究发表在《自然》杂志上，表明理解这一机制可加强正在进行的临床试验，并为针对性使用阿司匹林预防特定癌症转移铺平道路，同时有助于开发更有效的抗转移药物。
然而，研究人员强调，阿司匹林可能在某些个体中引起严重副作用。目前正在进行临床试验，评估如何安全有效地将其用于癌症预防。他们建议个人在考虑为此目的使用阿司匹林前咨询医生。
癌症转移研究中的偶然发现
在这项研究中，科学家们偶然发现了阿司匹林如何减少癌症转移。他们正在研究转移过程，因为虽然癌症始于一个部位，但90%的癌症死亡发生在癌症扩散到身体其他部位时。科学家们希望更好地了解免疫系统如何应对转移，因为当单个癌细胞从原发肿瘤脱离并扩散时，它们特别容易受到免疫攻击。
研究人员此前筛选了小鼠中的810个基因，发现其中15个对癌症转移有影响。特别是，缺乏产生一种名为ARHGEF1的蛋白质的基因的小鼠，各种原发癌症向肺和肝的转移较少。研究人员确定，ARHGEF1抑制了一种称为T细胞的免疫细胞，这种细胞可以识别并杀死转移性癌细胞。
阿司匹林在增强免疫反应中的作用
为了开发利用这一发现的治疗方法，科学家追踪细胞内的信号，确定ARHGEF1在T细胞暴露于一种称为血栓素A2（TXA2）的凝血因子时被激活。这对科学家来说是一个意想不到的发现，因为TXA2已众所周知，并且与阿司匹林的作用方式有关。TXA2由血小板产生。阿司匹林减少TXA2的产生，导致抗凝血作用，这是其预防心脏病发作和中风能力的基础。
这项新研究发现，阿司匹林通过降低TXA2水平，释放T细胞免受抑制，从而防止癌症扩散。他们使用黑色素瘤小鼠模型证明，与对照组相比，给予阿司匹林的小鼠转移频率降低，并且这依赖于从TXA2抑制中释放T细胞。
领导这项研究的剑桥大学Rahul Roychoudhuri教授说：“尽管癌症治疗取得了进展，但许多早期癌症患者接受了具有治愈潜力的治疗，但由于微转移的最终生长而后来复发。大多数免疫疗法是为治疗已确定的转移性癌症患者而开发的，但当癌症首次扩散时，有一个独特的治疗机会窗口，此时癌细胞特别容易受到免疫攻击。我们希望针对这个脆弱窗口的疗法将有巨大的潜力来预防有复发风险的早期癌症患者的复发。”
进行这项研究的剑桥大学Jie Yang博士说：“当我们发现TXA2是激活对T细胞这种抑制作用的分子信号时，这是一个顿悟时刻。在此之前，我们不知道我们的发现对理解阿司匹林的抗转移活性的意义。这是一个完全出乎意料的发现，使我们走上了一条与我们预期完全不同的探究道路。阿司匹林或其他可以靶向这一通路的药物有可能比基于抗体的疗法更便宜，因此更容易在全球范围内获得。”
参考原文： Jie Yang, et al. “Aspirin prevents metastasis by limiting platelet TXA2 suppression of T cell immunity”. Nature. 5 March 2025. DOI: 10.1038/s41586-025-08626-7.