大脑袋似乎是聪明的象征。但针对各种啮齿类和灵长类动物的实验室研究显示，尽管具有更大大脑的物种活得更长，但它们的后代却更少——在生命游戏中，这就不那么聪明了。然而，一项针对英国野生红鹿的研究挑战了这一观点。
研究人员测量了1314头红鹿的颅骨内部容积，这些红鹿雌雄均有，来自一个已被研究了40多年的种群。结果显示，雌性红鹿的大脑尺寸与其生育频率之间没有任何联系。该研究发表于英国《皇家学会开放科学》。
相反，拥有更大大脑的雌性红鹿活得更长，而且后代的存活率也更高——它们将自己的大脑特点遗传给了后代，这也暗示大脑袋是有利的。
而雄鹿则讲述了一个完全不同的“故事”。科学家没有发现它们的大脑尺寸与其寿命、繁殖能力或繁殖成功率存在联系。或许是因为雄鹿有鹿角，因此才限制了其颅骨大小。