东南大学生物科学与医学工程学院博士常宁，尽管年仅28岁，已率领一支十多人的科研团队MxHealth，在癌症早期检测领域取得突破性进展。该团队研发的基于光子晶体微球技术的自动化检测仪，仅需一滴血即可筛检12项早期癌症，在第三届中国“互联网+”大学生创新创业大赛中荣获银奖。
该检测系统的核心是“光子晶体微球”，其原理类似于蝴蝶翅膀的结构色——通过周期性排列的材料对光进行高效调控，具有极高的稳定性。检测时，不同排列的光子晶体微球连接相应的肿瘤抗体，嵌入芯片网格；血液流过时，肿瘤标志物被抗体捕获，再与荧光标记的第二抗体结合形成“三明治”结构，通过图像分析和数据处理获取结果。这种多指标联合检测方法，基于多种肿瘤标志物的大数据关系，显著降低了假阳性和假阴性概率，提高了准确性。
临床实验显示，使用该检测系统，消化系统、妇科肿瘤的检出率从单指标检测的30%-80%提升至75%-90%，且自动化检测仪的准确度和重复性与国际标准ECLIA检测结果等同。传统癌症检测常采用单一指标，易受患者情绪、饮食等因素影响，而该仪器仅需50微升血液，5-10分钟即可完成12种常见癌症（如肝癌、肺癌、胰腺癌、前列腺癌等）的检测，费用不到100元。
目前，该仪器已升级为家用打印机大小，集血液处理、反应、洗涤、检测、图像分析等功能于一体。然而，作为三类医疗器械，需经国家食品药品监督管理总局审批后方可上市，预计还需2-3年及近千万元资金支持。常宁表示，团队对未来充满信心，相信癌症早期检测将像血常规一样便捷。