肉桂是厨房里常见的调味品，但你可能不知道，它还有助于燃烧脂肪。密歇根大学生命科学研究所（LSI）的一项研究发现，肉桂中的肉桂醛能直接作用于脂肪细胞，促进脂肪燃烧，改善代谢健康。研究发表在《新陈代谢》杂志上。

肉桂醛是肉桂独特风味的来源。此前科学家已发现它能保护小鼠免受肥胖和高血糖困扰，但机制不明。LSI的Jun Wu团队对志愿者的脂肪细胞进行测试，发现肉桂醛处理后，多种增强脂质代谢的基因和酶表达增加，同时Ucp1和Fgf21（参与产热的重要代谢调节蛋白）水平上升。这表明肉桂醛能促进脂肪细胞产热，从而消耗能量。

脂肪细胞通常以脂质形式储存能量，这在食物匮乏时有益。但现代肥胖问题源于能量过剩。Wu表示：“肉桂已融入饮食数千年，如果它能预防肥胖，可能比传统药物更容易被接受。”不过，她强调还需进一步研究以确定最佳利用方式并避免副作用。