都柏林圣三一学院（Trinity College Dublin）的最新研究指出，在中年时期积极参与多样化的社交、体育和智力活动，是构建认知韧性、有效降低痴呆症风险的最有力途径之一。这项研究发现，40至50多岁时的生活方式干预，其积极影响甚至能超越迟发性阿尔茨海默病最常见的遗传风险因素——载脂蛋白E ε4（APOE ε4）基因的负面作用。

该研究结果强调，活动的多样性是关键所在。诸如演奏乐器、旅行和社交等多种活动，能够在阿尔茨海默病典型发作前数十年，为大脑建立起宝贵的“认知储备”。这项研究的发现已于近日发表在权威期刊《阿尔茨海默病与痴呆症：诊断、评估与疾病监测》（Journal of Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment and Disease Monitoring）上，表明认知健康可以在中年时期通过可及且经济高效的生活方式干预得到显著强化。

都柏林圣三一学院神经科学研究所和全球大脑健康研究所的洛丽娜·纳西（Lorina Naci）教授解释说：“我们早就知道，体育锻炼等生活方式活动可以延缓老年人的认知衰退。但令我们惊讶的是，刺激性的日常活动在中年时期就能显著提升认知能力，这比与年龄相关的认知衰退提前了几十年。”

纳西教授进一步强调：“至关重要的是，我们发现多样化的活动组合比单一活动带来了更大的益处。我们的研究结果表明，多样性是关键，结合身体、社交和精神刺激对促进大脑健康最为有效。”

研究团队分析了来自爱尔兰和英国的700名认知健康的40至59岁成年人的数据，这些参与者正在进行一项为期10年的纵向研究。其中，约三分之一的参与者携带有迟发性阿尔茨海默病的遗传风险。

研究发现，在中年时期，刺激性的生活方式活动在塑造认知健康方面所起的作用，甚至大于迟发性阿尔茨海默病最常见的遗传风险因素——载脂蛋白E ε4基因。简而言之，这些生活方式活动对认知产生的积极关联，比遗传风险带来的负面关联更为强烈。这种关联在参与者首次到访临床研究机构进行纵向研究时就已经被发现。对这组参与者在10年研究期间的进一步跟踪，将有助于确定这种积极关联如何随时间演变。

研究中测试的活动包括：与家人或朋友社交、练习乐器、从事艺术爱好、参与体育活动、阅读、学习第二语言以及旅行。研究还识别出对认知健康最具破坏性的可改变风险因素是抑郁症状和创伤性脑损伤。其他对认知有负面影响的因素包括糖尿病、高血压、睡眠质量差和听力障碍。

与以往侧重于老年人的研究不同，这项工作证明，认知储备可以在疾病发作前数十年通过可及且经济高效的生活方式干预得到强化。这意味着，人们可以在40至59岁的关键窗口期，通过生活方式的改变来“武装”大脑，以对抗未来的认知衰退。

痴呆症目前在爱尔兰影响约6.5万人，在英国影响约100万人，全球范围内则有4800万人受其困扰。预计到2050年，全球痴呆症患者将达到1.5亿人，相关成本将增至3万亿欧元。纳西教授表示，这项研究的发现具有重要的现实意义，它将痴呆症预防从一个遥远的临床问题，转变为年轻人日常生活中即可采取的、即时可行的机会。

纳西教授解释说：“这项研究令人鼓舞：它表明，参与多样化的刺激性活动——例如社交、学习新技能、保持身体活跃和培养心理健康——可以积极增强认知韧性，甚至对于那些有痴呆症遗传风险和家族史的人来说，也能在任何症状出现前几十年发挥作用。”

“这重新定义了大脑健康，使其成为人们可以通过可实现的生活方式选择来塑造的事物，鼓励人们更早、更持久地参与愉快的活动。它还表明，如果各国政府认真对待减轻未来痴呆症负担的问题，就需要优先考虑中年生活方式干预，包括心理健康支持、心血管风险管理、脑损伤预防以及提供终身学习和社区参与项目。”

这项研究是PREVENT-痴呆症项目的一部分，该项目是全球最大规模的多中心纵向研究计划，旨在调查中年高风险个体痴呆症的起源和早期诊断。都柏林圣三一学院的都柏林研究点由纳西教授领导，研究团队与英国剑桥大学、牛津大学、爱丁堡大学和帝国理工学院的其他四个研究点紧密合作。