鹦鹉是否真能像人类一样使用“名字”进行交流？一项针对数百只圈养鹦鹉的最新研究揭示了其令人惊讶的复杂社交沟通能力。

与许多动物类似，鹦鹉会发出鸣叫声，听起来像是它们在彼此沟通，甚至可能是在呼唤某只特定的鸟。然而，它们是否以类似于人类的方式使用名字，则是一个更难回答的问题。

为了探究这一问题，北科罗拉多大学的生物学教授劳琳·本尼迪克特（Lauryn Benedict）并未像以往研究人员那样前往热带野外环境记录野生鹦鹉。相反，她选择研究那些已经能够模仿人类语言，包括人类名字的圈养鸟类。

本尼迪克特与匹兹堡大学约翰斯敦分校的长期合作者克里斯汀·达林（Christine Dahlin）以及一个来自奥地利的研究团队紧密合作。他们共同分析了超过880只圈养鹦鹉的声音记录。许多鹦鹉似乎以类似于人类识别个体的方式使用名字。这些记录还显示，鹦鹉能够以一些出人意料的方式使用名字。

专有名词有助于人类通过更容易识别个体来管理复杂的社会关系。许多野生动物也使用可能具有类似名字功能的叫声，这可能出于类似的社会原因。

尽管动物研究人员一直在研究这些发声，但达林指出：“我们不能断定它们与人类的名字是类比的，因为动物的信号往往非常不同，而且我们不理解这些信号背后的完整意图。”

鹦鹉为研究这一问题提供了一个有用的途径，因为许多鹦鹉能够模仿人类语言。本尼迪克特及其团队利用了“ManyParrots”项目的数据，这是一个通过调查和音频记录研究鹦鹉声音学习和认知的研究网络。

研究人员审查了来自超过889只鹦鹉的调查数据。对于其中一些鸟类，调查受访者还提供了背景信息，帮助团队解释名字是如何被使用的。

近一半的调查受访者提供了鹦鹉说出名字的例子。在413个音频片段中，有88个似乎显示鹦鹉将名字用作人或动物的标签。研究团队还发现了强有力的证据表明，一些鹦鹉不仅仅是在命名一个宽泛的类别，例如“人”，而是在指代一个特定的个体。

与此同时，许多鹦鹉以人类通常不会使用的方式来使用这些标签。例如，有些鸟只是为了吸引注意力而叫自己的名字。

达林表示，这些发现表明鹦鹉在声学和认知上具备以多种方式使用名字的能力，包括与人沟通以及指代不在场者。尽管如此，跨物种乃至同物种个体间的差异仍留下了许多悬而未决的问题，关于动物如何、何时以及为何使用这些能力来呼唤另一个生物的名字。