本周四，白宫发布了备受期待的草案法规，拟赋予政治任命官员对联邦科研经费及其他政府拨款的最终审批权。这份长达412页的提案由管理与预算办公室（OMB）牵头，旨在将政府资金发放的控制权集中化，包括对科研项目的资助。OMB目前由传统基金会“2025计划”的主要设计师拉塞尔·沃特（Russell Vought）领导。

提案在“背景”部分指出，“近年来的证据表明，联邦拨款管理亟需实质性改革”，并批评拜登政府时期存在“故意偏袒某些身份群体的‘觉醒’政策议程”。新规要求各科研机构的政治任命官员对所有研究奖项进行审批，以确保其符合总统在种族和性别等方面的优先事项。

提案明确指出，在科研机构中，“高级任命官员必须进行这些审查，并在评估提案时应用特定原则”。这标志着对以往惯例的重大偏离——过去，无党派专家评审委员会负责批准科研经费。长期以来，美国国立卫生研究院（NIH）、国家科学基金会（NSF）等政府科研机构一直以同行评议作为经费审批的标准，但提案强调，同行评议“仍仅具咨询性质，不能取代机构的自由裁量权”。

科学倡导组织“为科学挺身而出”（Stand Up for Science）的创始人科莱特·德拉瓦拉（Colette Delawalla）警告称：“我们一年前就警告过这种形式的政府越权。它用政治任命官员取代了专业知识，使美国在全球范围内脱钩，并彻底摧毁了我们的科研生态系统。”

该OMB计划是在白宫去年发布一项行政命令后出台的，该命令要求进行此类改革，令众多立法者和科学家感到震惊。许多专家指出，像NIH这样每年资助数万项科研经费的机构，其政治任命官员可能缺乏足够的能力来评判科研提案的学术价值。特朗普总统的行政命令被视为对法院裁决的回应——法院此前认定，政府在第一年突然终止数千项拨款的行为是非法的。新规将赋予政治任命官员“基于机构自由裁量权终止拨款”的权力。

值得注意的是，此次拟议的联邦拨款规则重写不会影响科研经费的间接成本费率——政府去年曾试图将其上限设定为15%，但被国会否决。不过，新规确实倾向于支持间接成本费率较低的机构。

政府关系委员会（代表150多所研究型大学的组织）主席马特·欧文斯（Matt Owens）表示，公众仅有45天时间对这些拟议法规发表意见——对于如此广泛的改革而言，这一期限异常短暂。