美国的一项研究显示，对于那些患有局部晚期前列腺癌且淋巴结常规检测结果呈阴性的患者，采用免疫化学方法检测淋巴结细胞，可以查出其他检测方法未能发现的扩散癌细胞。这一发现可能改变对高危患者的治疗策略。

美国南加利福尼亚大学的研究人员在新一期《临床肿瘤学杂志》上报告说，他们对274名局部晚期前列腺癌患者进行了研究。这些患者均通过手术切除了前列腺。由于癌细胞容易扩散到腹股沟区域的淋巴结，研究人员提取了患者该部位的细胞样本进行检测。

研究人员指出，这些患者中有180人的淋巴结细胞常规组织检查结果呈阴性，但采用免疫化学方法检测后，其中24名患者的样本中发现了隐藏的癌细胞。免疫化学方法的原理是检测前列腺特异性抗原（PSA）和某种与前列腺癌相关的抗体，从而识别出常规染色难以发现的微小转移灶。

研究人员强调，隐藏的前列腺癌细胞如果扩散到淋巴结，将显著增加患者癌症复发和死亡的风险。因此，如果检测发现局部晚期前列腺癌患者的隐藏癌细胞已扩散到淋巴结，应将其视为高危人群，并采取更积极的系统治疗，如辅助化疗或激素治疗，以改善预后。