哈佛大学公共卫生学院的一项大规模前瞻性研究证实，接触农药的人群患帕金森病的风险比未接触者高出70%。该研究基于美国癌症学会的癌症预防II期（CPS-II）队列，分析了143,325名参与者的数据，其中413人在1992年后被确诊为帕金森病。研究还发现，接触石棉、煤炭、石灰粉、化工、酸制剂或溶解剂等其他有害物质并不会增加患病风险。

研究团队由营养与流行病学副教授Alberto Ascherio领导，利用CPS-II研究中1982年收集的农药接触信息，以及2001年的随访数据。在参与者中，有5,203名男性和2,661名女性报告接触过农药。调整年龄、性别和其他帕金森病危险因素后，农药接触者的发病率仍高出70%。值得注意的是，虽然接触农药的男性多为农民、牧民、渔民或蓝领工人，但职业本身并不能解释风险增加，因为非农民接触农药（如家庭或花园使用杀虫剂）同样与帕金森病风险升高相关。

帕金森病的病理特征是中脑黑质多巴胺能神经元的进行性丧失，导致运动症状如震颤、僵硬和运动迟缓。农药中的某些化学物质，如鱼藤酮和百草枯，已被实验证明可诱导线粒体功能障碍和氧化应激，从而选择性损伤多巴胺能神经元。这项研究为环境因素在帕金森病发病机制中的作用提供了强有力的流行病学证据。

未来研究需要进一步明确哪些特定种类的农药或暴露强度与帕金森病风险最相关。该研究发表于《神经病学年报》（Annals of Neurology）7月刊。