一项新的研究发现，衰老的干细胞可能是老年人感染和白血病发病率升高的原因。

美国斯坦福大学研究小组发现，在老年小鼠体内，骨髓干细胞产生的免疫细胞数量显著减少。这意味着老年小鼠的抗感染能力很弱。

在产生较少免疫细胞的同时，衰老的血液形成干细胞会激活与白血病（血细胞癌症）相关的基因。这可能是老年人某些类型白血病发病率升高的一个原因。

研究提供了更多证据，表明衰老干细胞或与衰老机体条件相关的干细胞可能是一些衰老相关健康问题的根源。

研究人员表示，衰老会导致机体维持组织和器官功能的能力下降。由于维持这些能力的细胞是干细胞，不难想象干细胞是这些能力减退的核心。

研究人员指出，他们的研究结果将有助于改善老年人免疫功能并预防白血病。

该项研究结果发表在最新一期的美国《国家科学院学报》杂志上。